Боль в руках и ногах может появиться при заболеваниях кожи, периферических сосудов, костно-мышечной или нервной системы. Кроме того, висцеральная боль, например, при инфаркте миокарда может иррадиировать в руки. Симптомы, сопровождающие боль, часто указывают на её сосудистое происхождение. Например, отёк стоп и голеней может быть признаком поражения вен нижних конечностей, хотя причины его могут быть другими, а похолодание конечности и чувство онемения её часто наблюдаются при поражении артерий.

Краснота, отёк и болезненность могут появиться при некоторых сосудистых заболеваниях, а также при других состояниях, которые симулируют их. Вместе с тем кратковременные судорожные сокращения мышц голеней, часто наблюдающиеся у здоровых людей, нехарактерны для сосудистых заболеваний, а холодные кисти и стопы встречаются у здоровых людей так часто, что не имеют существенного прогностического значения. См. табл. Заболевания периферических сосудов, сопровождающиеся болью. Локальное воспаление наблюдается при тромбофлебите, лимфангите, целлюлите и узловой эритеме. Механизм болезненных судорог икроножных мышц изучен недостаточно.

В большинстве случаев для получения правильного представления о заболевании достаточно выяснить, имеется ли у больного отёк стоп и голеней и беспокоят ли его боли или ощущение дискомфорта в них. Важно также выяснить, меняют ли окраску кончики пальцев от холода и как именно. Резко выраженная бледность пальцев, часто сменяющаяся цианозом и краснотой, свидетельствует о болезни или синдроме Рейно.

У лиц среднего и пожилого возраста следует выяснить также, нет ли у них перемежающейся хромоты (характерный болевой синдром, сопровождающий нарушение артериального кровообращения в нижних конечностях), спросив, например: "Какое расстояние вы можете пройти без остановки? Что заставляет вас остановиться и как скоро наступает облегчение?".

Боли в икроножных мышцах, их подёргивания, иногда чувство онемения и резко выраженной усталости, которые появляются при ходьбе и довольно быстро проходят в покое, типичны для перемежающейся хромоты.